▲희망브리지 로고.

재난은 예고 없이 찾아온다. 한순간에 집을 잃고 대피소로 이동해야 하는 상황이 벌어지고 삶의 터전을 잃은 이재민에게는 당장 필요한 생필품부터 앞으로 살아갈 공간까지 막막한 과제가 남는다.

이때 재난 현장에서 가장 필요한 것은 신속한 ‘구호’다. 그리고 일회성 지원에 그치지 않고 피해 주민이 다시 일상으로 돌아갈 수 있도록 끝까지 연결하는 체계도 필요하다.

희망브리지 전국재해구호협회는 65년 동안 이 역활을 묵묵히 수행해 왔다. 긴급구호물품을 전달하는 데서 출발해 주거와 생계 지원, 심리적 회복, 재난 예방과 교육까지 활동 영역을 넓히면서 명실상부한 국내 대표 민간 재난구호 전문기관으로 자리매김하고 있다.

<한국NGO신문>은 이러한 희망브리지 활동이 시민의 생명과 재산을 지키는 것을 넘어 재난 구호의 NGO 모델로 자리잡고 있다고 보고 이를 집중 조명한다.

대형 재난마다 현장에 등장한 ‘희망의 연결망’

희망브리지의 강점은 재난이 발생한 뒤 움직이는 조직이 아니라 평상시부터 재난에 대비한다는 데 있다.

▲희망브리지의 강점은 재난이 발생한 뒤 움직이는 조직이 아니라 평상시부터 재난에 대비한다는 데 있다. 희망브리지

희망브리지는 경기도 파주와 함양에 재해구호물류센터를 운영하며 각종 구호물자를 비축하고 있다. 실제 재난이 발생하면 현장 상황에 맞춰 필요한 물품을 신속하게 출고할 수 있는 체계를 갖춘 것. 2025년 여름 집중호우를 앞두고는 긴급구호키트 1,646세트를 미리 제작하며 대응 역량을 점검하기도 했다.

구호키트에는 모포와 의류, 위생·생활용품, 의약품, 안전용품 등 재난 직후 필요한 물품들이 담긴다. 재난이 발생한 뒤 물품을 구하는 것이 아니라 재난이 발생하기 전에 준비해 두는 방식이다.

2024년 인천 청라 전기차 화재 당시에도 희망브리지는 임시대피소에서 생활하던 이재민을 위해 생수와 기업구호키트, 대피소 칸막이, 매트 등 2만728점을 긴급 지원했다.

재난의 종류가 달라도 피해 주민이 겪는 불편은 구체적이다. 잠잘 곳이 필요하고 먹을 것과 마실 물이 필요하며 최소한의 생활을 유지할 수 있는 물품이 필요하다. 희망브리지는 바로 그 ‘당장의 필요’를 채우는 역할을 맡고 있다.

▲재난의 종류가 달라도 피해 주민이 겪는 불편은 구체적이다. 희망브리지

2025년 대형 산불, ‘긴급구호 이후’까지 바라보다

희망브리지는 지난 2025년 경북과 경남에 동시에 발생한 대형 산불때 보여 준 긴급 대응으로 주목을 받았다.

당시 경북 의성·안동·영덕과 경남 산청·하동, 경북 영양 등 전국 11개 지역에서 대규모 산불이 발생하면서 수많은 주민이 삶의 터전을 잃었다. 희망브리지는 현장에 구호물자를 투입하는 한편 대피소 생활 지원과 의료·심리 지원, 주거 지원 등을 병행했다.

여기서 눈여겨볼 대목은 ‘무엇을 얼마나 전달했는가’만이 아니다. 희망브리지는 재난 대응의 목표를 피해 발생 직후의 생존 지원에만 두지 않고 피해 주민이 다시 일상을 만들어가는 과정까지 연결하고 있다.

2025년 산불 피해 대응과 관련해 희망브리지가 공개한 2차 활동보고서에 따르면 약 49만5천 명이 참여해 638억여 원의 성금이 모였고 구호물품뿐 아니라 의료·심리, 주거, 생계 등 다양한 분야에 지원이 이뤄졌다.

▲희망브리지는 재난 대응의 목표를 피해 발생 직후의 생존 지원에만 두지 않고 피해 주민이 다시 일상을 만들어가는 과정까지 연결하고 있다. 희망브리지

이는 국민이 보낸 성금이 단순히 한 차례의 물품 지원으로 끝나는 것이 아니라 재난 이후의 회복 과정에도 활용되고 있음을 보여준다.

‘집이 사라진 사람’에게 다시 일상의 주거 공간을 마련

재난 피해에서 가장 심각한 문제 가운데 하나는 주거다.

화재나 산불, 수해 등으로 집을 잃은 피해 주민에게 생필품 몇 가지를 지원하는 것만으로는 일상 복귀가 어렵다. 희망브리지가 이동식 모듈러 주택인 ‘희망하우스’ 등 주거 지원에 관심을 기울이는 이유도 여기에 있다.

주거가 안정돼야 아이들이 다시 학교에 가고 가족이 생활을 정비하며 피해 주민이 앞으로의 삶을 생각할 여유도 생긴다.

희망브리지는 이와 함께 기업과 지방자치단체, 관계기관 등과 협력해 재난 피해 가구에 필요한 지원을 연결하고 있다.

▲희망브리지는 2025년에 화재로 삶의 터전을 잃은 491세대에 약 4억8천만 원 규모의 맞춤형 구호를 실시했다. 희망브리지

실제로 2025년에는 화재로 삶의 터전을 잃은 491세대에 약 4억8천만 원 규모의 맞춤형 구호를 실시했다. 이 과정에서 LH 구호시설 입주 지원과 구호금, 생필품 등을 함께 제공했다.

재난구호가 ‘물품을 나눠주는 일’에서 ‘생활을 다시 세우는 일’로 확장되고 있는 셈이다.

몸의 회복만큼 중요한 마음의 회복

재난을 겪은 사람들에게 필요한 것은 물질적인 지원만이 아니다.

갑작스럽게 집과 재산을 잃거나 익숙했던 생활환경이 무너지는 경험은 피해 주민에게 상당한 심리적 부담으로 이어질 수 있다. 특히 산불이나 대형 화재처럼 피해 규모가 큰 재난에서는 현장에서 대응하는 소방관과 구조·진화 인력 역시 극도의 피로와 긴장 속에서 활동하게 된다.

▲희망브리지는 세탁구호차량과 심신회복 버스 등 현장 지원 체계를 운영하고 있다. 희망브리지

희망브리지는 이러한 점을 고려해 세탁구호차량과 심신회복 버스 등 현장 지원 체계를 운영하고 있다. 이재민뿐 아니라 재난 대응 인력의 회복까지 지원 범위를 넓힌 것이다.

결국 재난구호의 범위가 ‘사람을 살리는 것’에서 ‘사람이 다시 살아갈 수 있도록 돕는 것’으로 확대되고 있는 것이다.

재난이 오기 전에 움직이는 구호단체

희망브리지의 또 다른 특징은 재난 발생 이후의 구호뿐 아니라 예방 활동에도 힘을 쏟고 있다는 점이다.

지난해 여름에는 집중호우 피해를 줄이기 위한 국민 행동 캠페인을 진행하면서 기상정보와 긴급재난문자를 확인하고 침수 위험 지역에 접근하지 않는 등 일상에서 실천할 수 있는 예방수칙을 알렸다. 동시에 전국 물류센터에 구호물자를 준비해 24시간 긴급 대응체계를 유지했다.

▲교육 참가자들이 강사의 지도에 따라 마네킹을 이용해 심폐소생술(CPR) 자세를 실습하며 현장 대응 능력을 키우고 있다. 희망브리지

재난은 완전히 막기 어려울 수 있지만 피해를 줄이는 것은 가능하다. 결국 재난 대응은 사고가 발생한 뒤의 구호만으로 완성되는 것이 아니라 평소의 교육과 준비, 예방에서부터 시작된다.

희망브리지는 재난 안전 분야 종사자들을 대상으로 전...

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